第534章 栽培
祝煉回來得比項安預想得要早一些，他沒等到三月便回到了安南。在北關入口處與蘇晟見了面，就算是到家了。
祝煉走的時候帶着長長的車隊，押運糧草需要許多車馬伕役，這些人沿途吃飯都要自己帶，糧車尤其的多。回來的時候車已經卸了，又有商人捎帶了好些北方物産，看得往來的商賈一陣的心驚——壞了，搶生意的來了！接下來至少兩三個月，北貨要賣不上價了！
頭腦靈活的商人已經頻繁地對夥計、管事、子侄們使眼色：快走，把手裏的貨搶先出手，能賣多少是多少。
一個不懂事兒的小子還在問長輩：“六叔，他們要賣，就讓他們先賣呗。等過了這一陣，咱們依舊照價賣貨。現在折價怪可惜的。”
“六叔”擡手就是一巴掌：“你懂個屁！教你的都忘了？貨壓在手裏，錢呢？你上哪兒找錢進新貨？沒得貨賣，上上下下都要吃飯的。等等等！一樣東西，人買了就不會再買，到時候砸在手裏就等着哭吧！一家子都要餓死了！快走！”
大商人還好些，既有固定的渠道，也撐得住長時間損失，小商販就尤其的着急。北關內，一陣馬嘶人叫。
祝煉自己是不做買賣的，他的岳父家是商人，他反而更避嫌一點。趙霁、郎睿，反而會攜帶一些梧州、西州會館的商人南下。蘇晟笑吟吟地看着商隊通過，仿佛看到錢嘩嘩地流進袋中，這些也是要收稅的，不過收得輕。
甭管在外面交不交稅，進了安南，就算有官員跟着，也得交稅！祝纓自己打小就是個逃稅的精怪，輪到她來管，當然不會讓別人好過。
蘇晟笑問祝煉：“一路可還順利？”
祝煉道：“路上順利極了。家裏呢？”
“家裏也好。姥前兩天剛巡視過，從西州到你博州去的，莫要挂心你那裏的春耕了。連同宿麥，都給你收了。”
祝煉的唇角一直翹道：“咳咳，我又沒問這個。”
“哦，姥從你那裏出來，又繞了個圈兒，現在正在普安州。你知道的，姥近來在幕府的時間少了一點，更喜歡在外面轉轉。”
祝煉知道祝纓在普安州是幹嘛的，順勢說：“現在在哪兒？我先去見她。”
“就在新屯那裏。”
祝煉便讓趙霁、郎睿先在關上停駐兩天，自己只帶兩個随從去見祝纓。
……———
祝纓與祝彤、劉昆正蹲在地頭，她抓起一把土，撚了撚，說：“還行。”地肥不肥，就是看土。這一片從開荒到現在，已經有一點模樣了，比不得西州平原，卻也好過一些山地。
祝彤、劉昆也有樣學樣，兩人對種地了解得也不多，她倆是想給祝青君多一點留在刺史府的時間。祝彤本是在營地，府裏人手緊的時候也被祝青君叫去幫忙，與劉昆更熟了。
兩人看白翎總有點不太順眼，可婚都結了，倒也不必處心積慮非要把兩人拆開。新婚夫婦，也是該給人家一個比較安逸的環境獨處。
祝纓一過來，兩人把州裏的其他事務推給祝青君，火速趕了過來，眼不見為幹淨。
她倆也不擅長種田，祝彤好一點，也不多，劉昆更只是看過而已。兩人倒是能分得清野草、麥苗，但觀察土地之類就挺陌生的了。仔細研究了一回，也只記住了眼下這片田的形态。
祝纓笑道：“還是見的少了，多看看各處的土地，看多了，不用教你自己就能品出來了。”
劉昆道：“北方春耕沒這麽早，農具也比這大些……”
正聊着呢，祝煉過來了。
祝纓拍拍手，站起身來：“好啦，這裏就交給你們了，阿煉啊，二十五娘有家書不？”
祝煉搖搖頭，劉昆臉上的失望之色一閃而過，又恢複了溫柔甜美的樣子。祝煉跳下馬來：“老師！我回來了！”
劉昆與祝彤都拱一拱手向後退開，只留下祝青雪侍立在側。
祝纓道：“瘦了。”
祝煉走了近了：“氣的。”
祝纓聽了兩個字就笑了：“你以前脾氣可沒這麽大啊。”
“以前得忍着，現在不用忍了，”祝煉嘀咕了一聲，“那個皇帝！您以前怎麽忍的他？虧得現在的相公們竟然還能恭敬。王相公他們着實不易。”
祝纓問道：“王叔亮與施季行，變了嗎？”
“變老了一點，看似初心不改。”祝煉邊說邊将他們的信交給了祝纓。
祝纓将信拿在手裏，又問：“他們的身體還好嗎？”
“看着硬朗，也已有些老态。幾位相公都見過了，冼相公也見了，他更老了，脾氣愈發執拗了，王相公資歷不如他，只能勉強壓制一下。鄭家去過了，還算安靜。”
祝纓與他慢慢地走在田埂上，聽他說着京城的點點滴滴，米價高了，人工反而沒漲太多，看着依舊繁華，比安南大得多，總讓人覺得有氣無力的。遇到了四夷使者，因為有他們，正旦場面看着挺能安慰皇帝的。
金良夫婦過世了，金彪還好。鄭熹兩個女兒的家，也都去送了禮物，她們也都有回禮，還有些好奇祝纓在安南的情況。
又有一點宮中的消息，中宮據說是有孕的，因為朝賀的時候許多人都看出她體态不對了。皇子們有些躁動，哪怕是祝煉這樣的蠻夷，也被與幾個皇子有關的人接觸過。祝煉都裝作不懂，言必稱蠻夷、離得遠。不去摻和進這件大事。
皇帝想要扶植宗室勢力的想法，被政事堂與勳貴們聯手，無情地拒絕了。
祝纓笑道：“封王就藩，必有許多僚屬，或有從龍之功，怎麽他們竟無動于衷嗎？”
祝煉道：“姚相公說，沒錢。”複将幾個丞相的情況也轉述了，又有陳萌說的立儲的事。如今看來，反而不如讓個傻子占着那個位子太平呢。
祝纓都聽了，慢慢地說：“你做得很好。這一趟辛苦啦，新修的這條路雖有用，離京城還是太遠了許多大事反應不及。京中沒有信得過的人安南也難以參與京中事，要時刻關注，消息不能斷，要會驗證、分辨。我的舊識逐漸凋零，以後就要看你們的啦。”
祝煉道：“您何出此言呢？廟堂之上……啧！安南總是安全的，咱們只管休養生息。等到他們出個聖君，咱們也不是現在的模樣了，到時候也未必就怕了他們。”
祝纓聽他說得自信，也不點破“到時候”她未必還在。這樣挺好，如果經營了一輩子，到最後晚輩還是依靠她，她會覺得自己像頭到死都不能休息的老牛。
祝纓道：“他們有什麽可怕的？他們自顧不暇。哎喲，他們現在別自亂陣腳我就謝天謝地了。”
“他們還想撬別人牆腳呢！”祝煉輕哼，上前一小步，輕輕說了皇帝撺掇自己的事情。再說自己并無此心：“安南與中原是不一樣的，他們不懂安南。我卻知道他們家沒人值得信賴。”
祝纓擡手拍拍他的肩膀：“走，同青君見一面，咱們就一同回幕府去。”
“是。”
祝纓不便在普安州常駐，祝青君心中不舍也只得送她離開。臨別時，猶豫再三，詢問祝纓：“您看阿彤怎麽樣？”
祝纓道：“還可以。”
祝青君道：“若是西邊再有事，我能不能讓她跟着去學着點兒？”
祝青君自己在普安州走不開，只要不是大的戰役，都不會用到她。一般西關都是各将校輪流過去，如今也不是大打，不過每季有一兩個小摩擦。祝青君認為比較适合新人入手。
祝纓道：“你很看好她？”
祝青君道：“她有天份。都說刻苦有用，然而想要刻苦有結果，也須先有一點天賦，一點兒沒有，那是緣木求魚，無論怎麽努力都得不到的。她有，又肯努力，年紀也合适，比我小一些，正好不斷代。
咱們練兵，士卒可以什麽都不想，學會聽令就行，吃飽一點、甲好一點、刀好一點，平時多教點武藝、布陣，上陣的時候都能顯出來。将軍不行，将軍不上陣，很難懂戰場的變化，不知道怎麽下令。她得比這些士卒更熟悉戰場。”
祝纓道：“行。我看過不了幾天，那邊又得鬧喽。她先留在這兒，要用的時候，我再調她。”
“是。呃……”
“嗯？還有什麽事？”
“這孩子很周到，很伶俐，主意也正。這些日子她管營裏也做得不錯，處理糾紛、斷案都來得。我不想現在就讓她只能做一個武将，我想讓她多學些東西，她的安全……”
“想栽培她？”
“是，”祝青君道，“日後普安州又或者旁的什麽地方，如果缺一個官長，能不能也讓她試一試？她功課也學得，事也做得，都不比人差。”
“這麽早就定下她？”祝纓很直接地問。
祝青君忙說：“并不是就定下了，只是先考察。我已看了她這些時日，倒也可以。我與蘇家小妹她們這許多人都在您身邊許多年，文武都學。與她一般大的這些孩子，在幕府裏也有幾個，其他的人我還沒有與她們長相處，請您一并掌掌眼。免得到時候現找，跟朝廷似的，青黃不接，什麽鬼怪妖魔都能禍害人間。”
祝纓笑道：“你有心啦。項安的事，你留意一下時間。”
“是。”
……——
祝煉先回北關，會同郎睿、趙霁等人到了約定的路上等着祝纓。
祝纓回幕府沒有帶上祝彤，這倒黴孩子還得在普安州幹活。郎睿、趙霁的精神很好，他們不像祝煉那樣有許多的感慨，只覺得京城确實繁華，王、施等人很有氣度，而陳放等人頗為高雅，可惜出了京城之後不遠，百姓生活便顯出局促來，很多地方不如西州、梧州等城，還有些零散的村落比安南的寨子也好不了多少。
趙霁搖頭道：“京城裏的貴人們，但凡少浪費一點兒，百姓也能少餓死幾個呢。都說民為國本，我看會他們也不在乎國本，真不怕亡國嗎？”
祝纓道：“怕自然是怕的，不過不覺得需要珍惜百姓，反而是善財難舍，奢侈慣了，讓他少吃一口都是不願意的。餓死了人，自有窮人接着生，直到別人活不下去，拉他一起跳井。”
“短視。”郎睿有點俯視地點評道。
祝纓道：“你不會短視嗎？”
“我肯定不像他那樣！”
祝纓道：“那還羨慕京城貴人的生活呢？”
“羨慕歸羨慕，我又不傻！”郎睿大聲說。
祝煉發出了笑聲，郎睿與他混熟了一點，策馬過去擠他，兩人鬧成一團。祝纓在一邊看着，心情尚佳。祝煉把話帶到了，王、施也能攔住皇帝的蠢念頭，這就足夠了。安南這裏，祝青君也很讓她滿意，孩子想得遠。祝煉也不錯，誠實，中肯。
一路回到西州，幕府裏井井有條，劉遨、劉衍已經在着手編纂方志了，一切都不錯。
除了沒過多久，西番又出動小股部隊撩架。安南這邊也習慣了，通常是打一打，再輪換一次新人，練一練，一次摩擦就過去了。祝纓依約，把祝彤調往西關去。
文書依舊是劉遨拟的，她輕聲問道：“祝彤……是不是太年輕了？”
祝纓道：“年輕嗎？打着打着就長大了。”
劉遨無語。
祝纓又說：“叫她在那兒再守一年，回來先到幕府，捎上二十三娘一道去普安州，把二十五娘換回來。二十五娘在普安州采風多年，方志必有得寫。”
“是。”
祝彤于是被調到西關，途經幕府，代祝青君送了給項安的賀禮，她自己也沒能吃上席，率部往西而去。項安則按着蔔好的吉日，在自己住處設宴，項樂夫婦與項漁、項渟以及要過繼的女孩子項秀秀一同到了西州城。
祝纓與劉遨、蘇喆等人都到了，項樂與蘇喆等也是熟識，自有一番敘舊。項樂夫婦看女兒雖有不舍，卻也含笑，又不能笑得太過。因為項渟是長房的兒子，原本是有計劃過繼的，哪知項安改了主意。過繼給項安是有好處的，兩房兄弟雖無心謀算，利益卻又是真實存在的。
祝纓看出來了，蘇喆看出來了，劉遨看出來了，祝青雪等也都看出來了，大家都裝作不知道，吃了一回酒，陸續離開。
回到幕府，祝纓對祝青雪道：“你在我身邊有些年頭了吧？”
“是，從您回到安南，有二十多年了。”
祝纓道：“足夠啦，你也該歷練歷練了。”
祝青雪吓了一跳：“姥，您要趕我走？”
“當然不是，你去把青葉叫來。”
“是。”
須臾，祝青葉跑了過來，祝纓道：“莫慌，莫慌，喝口水，聽我說。”
她要把祝青葉外放，也是放到普安州去，先在刺史府再去擔任一地縣令逐級晉升。把青雪調青葉的位置上，管着印鑒之類機密事務。
祝青葉問道：“那您身邊呢？”
祝纓道：“那不是有金苗嗎？”金苗是林戈、祝彤的同窗，就住在幕府隔壁的宿舍裏。這是一個現年十六歲的男孩子，觀其姓氏可知這是西州吉瑪族的人，家裏是在金礦上做工的。
祝青葉是有一點疑慮的，問道：“林戈、趙霁他們，不是更好？以前您用我們這些侍衛丫頭，如今您是節度使，林戈、趙霁随侍，有誰能說什麽？且金苗年紀也比他們小，跟在您身邊，不夠操心的。”
祝纓笑道：“你們不懂，趙霁有職司，現在外面缺人。林戈麽，住在府裏已經夠顯眼了，再帶到身邊，她伯伯要驚心的，恐會針對她生出事端來。你們，我尚且要派出去歷練，留她做什麽？給她們這一批人吶，也分活去幹。”
于是也如趙霁等人一般，分派了職司正式跑腿學徒。也有去幫劉遨抄書的，也有去各州縣跑的，忙得不亦樂乎。林戈被祝纓派給了路丹青，林風與路丹青也熟，出身也相近，更能開解。
其中最出色者，依舊是祝彤。她在西關适應得不錯，祝青君這一點看得挺準，她甚至深入了西番上百裏，又好好地回來，然後畫了個草圖。一年之中，與西番交手數次，竟顯出一點不辜負她那有勇士名頭的生父的天賦來。
次年輪換回來的時候，将畫的地圖獻給了祝纓。祝纓道：“這個，禀你将軍的時候，皮繃緊一點。”
祝彤低下頭，縮了縮脖子，卻不肯認錯。
祝纓道：“好了，回家看看你家弟妹吧。”
“是！”祝彤這回高興地答應了。
……——
祝彤跑得輕快，整個幕府裏的女孩子與別處都是不一樣的，她們愛提着裙擺快走、小跑，四處穿梭。不時笑兩聲，又說兩句，語速也比人快一點。只有在劉遨、劉衍面前會顯斯文一點，也僅止一點。
跑沒幾步，她就放緩了步子，站住問一聲好——劉遨捏着一疊卷子走了過來。錯身而過，祝彤又跑了起來。
劉遨笑着搖頭，身上的擔子很重，除了修方志、編書、教學，還有一個主持科考。她來便是與祝纓商量試卷的，近年來，附近頗有些讀書人對安南感興趣，雖無經世之才，識文解字的也有一些，安南倒也不拒絕，只是要一同參加考試。
劉遨改動了考試的內容，也不考詩詞歌賦，乃是實務為主。“經”的部分，在內容上作了調整。但仍保留了一些舊題目：“志同道合乃可行，這些題目上可以看出一個人的本心。硬背下咱們書本，也能答一答那些題目。可一遇到這些君臣父子，有人就容易露餡兒。
雖然有些奸詐，也是無奈之舉。看他們答的這些東西，我才能知道新編的書還有什麽沒留意到的。也好改進。”
神态頗有點劉松年的風采。
祝纓托腮，看她小得意的模樣，點頭道：“好。”
“那就這樣定了？”
“行。”祝纓說。
劉遨收起了題目，從祝纓桌上取了個信封裝起來、封好，祝纓抱着手看她忙。粘好了封口，金苗捏着封邸報快步走了過來：“姥，邸報。”
今天邸報最大的消息就是，皇帝給他的兒子們改封了。第三子封為齊王，第四子封為秦王，他第五子早死，第六子封作宋王，這三個是已經長大了的兒子，此外他還有兩個年幼的兒子，這次都沒有封爵。
從邸報上看，這些人也沒有封地，依舊是在京中。
反是之前懷疑有孕的皇後，沒有聽說有什麽動靜，不知道那個孩子是怎麽了。離京城遠，有時候确實不太方便，祝纓想。要讓晴天多留意一下了。
将邸報交給劉遨，劉遨掃了一眼，道：“也該封爵了。我去寫賀表？”
“不急，把你手上的事做完再寫也不遲。別太累。”
劉遨哭笑不得：“現在倒會體恤人了。”
祝纓正色道：“當然，我一向體貼。”
劉遨總算明白，為什麽祖父提起祝纓不時會露出一種切齒的神情了。她說：“好，我去幹正事兒。”
封王不算大事兒，安南照舊過日子。劉遨又主持選出二十人來，先到西州學校裏教導一些事項，再分到各州縣為官。這其中只有兩個是外來者，一個是從北而來，一個是從東而來，都帶了家眷。其餘依舊是安南人。
劉衍替了劉昆，祝彤回普安，一年後年又輪替了一次西關。到祝彤再次從西關下來休整時，匆匆兩年不知不覺地就過去了。安南一切如舊，并無大事發生。
直到這一日，送邸報的已經過去了，中午時分京城又來了一位信使，系着白布，過北關時被攔下。
蘇晟很是狐疑，問道：“你這打扮，是什麽意思？”
來人道：“陛下駕崩了。”
豁！蘇晟跳了起來。