“啪！”
双手骤然没了知觉，血腥味弥漫。手上的伤口犹如烈火浇油，生疼。顷刻疼得眼泪喷出，额间冷汗密布。
“这是你的惩罚，可有怨气？”那人问道。
林环儿疼得声音喑哑，存了保命的心思，径直跪了下去“贱民甘愿忍受极刑，愿做牛马，只求大人原谅。”
蓦地，束缚双眼的黑布被扯掉。林环儿半眯着眼适应光亮。只见眼前圈椅上坐着一名戴银质面具的黑衣男子。
古井无波的眼神，抿成直线的嘴角和削瘦的下颚线都透露出一丝生人勿近的气息。
顺着他晃动的手指望去，她才发现周遭竟全是刑具，而不远处的牢笼里血迹斑斑。但还没来得及害怕，一本纸簿丢在自己的面前。
“里面全是你杀害林海的过程及证据。”
“还有你那相好的书生卷款逃跑而扭送承天府的证词。”
“你之前的苦难，我可以帮你抹去。而你今后的人生，我也可以帮你可得圆满。”
林环儿瞬间了然。
她眼神坚定：“大人要我如何做？”
那男子露出玩味表情：“待在林乐晚身边，佯装顺从，成为她的心腹。”
“林乐晚一言一行皆要向我禀告，若我有指令，我的人会及时联系你，也会保护你。”
说完。
一袋开着口，闪着金光的钱袋丢在纸簿上。压痕遮盖过往。
林环儿欣喜接过，连连磕头以表忠诚。
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“殿下方才好大的威风。”
斯山然懒散地瘫坐在椅上，目随着李执稳步迈上台阶，步步上楼往厢房走来。
他拾起糖酥入口，居高临下地望着地牢下层正清洗刷干满地血迹的护卫们。
“那小丫头能屈能伸，你就不怕她反水？万一她跑了呢？”
“不会。”
李执伸出右手将面具细带一扯，露出如玉面容。
阴暗地牢，幽若灯光，半明半暗。
面上习惯性扬起的柔笑让斯山然心梗一拍。
“她缺钱，但也想出人头地。方才那袋钱不足以支撑实现梦想。”
李执将银质面具随手一丢，揉了揉太阳穴，问道：“红墙里头呢？”
斯山然：“今日陛下已秘密召见我舅父，不过问了些不痛不痒的问题，就连赈灾物资都并未过问。”
“不知陛下是装傻还是真不知情。”
李执冷哼一声。
父皇是权术高手，眼下看来是装傻罢了，不然怎会二赐婚？
“也不是没有收获，舅父临走前听到了私下任命的户部左侍郎陈忠年大人将进内阁述职，那时高首辅也在。”
这点与师傅透露的信息倒是吻合。
“想来，明日朝堂将知此事。”
李执喝茶的手微顿。
陈玄妃出身高祖启帝赐封异姓王之一的献亲王府。
到了今朝，献亲王陈恪已是文人做派，陈忠年也就是陈玄妃的胞兄，也一直呆在汝州封地当个闲散文官。
而高皇后高如芙的两兄弟皆科考致仕，攀至高位，深得世上文人敬爱。
但总归出身也只是偏居一隅的上郡高氏罢了。
若非多年前设计让旁支高氏嫁与镇南王林淮，这太子之位也不会这么快落在李珏头上。
眼下，陈忠年从封地归朝都，还被安了这样敏感的职位。不管是出于对先太子的愧疚还是想让两派实力均衡。
父皇这番举动怕是能让近期朝堂不得安稳。
清爽的茶水入口，白玉扳指触碰唇边似如前世寒冬。
李执垂眼，回想前世，自己这一远离权利中心的五皇子，今生仅凭依稀记忆，主动跳入浑水中。
看客竟成戏中人。
脑中不由自主地浮现年少时，琤琤鼓励他说的话，紧蹙的眉渐缓，嘴角挂上一丝温情。
“唉，青宁两州久旱，漠北近期似又有蠢蠢欲动之兆，舅父虽人在朝都，可手上的事没停过，安抚民心，提防漠北。”
“听说江宁同知似也忙得不可开交，氾州、淇州一带反而春夏两季小雨绵延不断引发了水患，堤坝倒了一座，难民涌向江宁。”
“快马加鞭上禀折子请求拨款赈灾，修复堤坝，居然晚了五天才呈到常阳殿里。陛下发了好大一通脾气，工部现在各个人心惶惶。”
斯山然嗤笑，“氾州、淇州本就是水患多发之地，工部腐虫多，不应习以为常？”
这些事与前世并无二样，也正如前世那般，解决法子的人便是江誉。
李执没搭话。
“先不说朝堂。”斯山然忽伸腰靠拢，“你当真要娶石川媚？”
“这石家仅有两女，难道石老爷子肯啊？”
“不敢想。石家长女嫁先太子，小女嫁给你，难道陛下另有深意？”
李执轻捻酥甜糕点盯看，笑容玩味：“谁说石川媚定会嫁给我？”