说话的正是清晨见过明桃的李大娘。
李大娘眼睛一转，笑呵呵道：“眼花了眼花了，村里哪有这么俊秀的闺女！”
方脸汉子却不信，握着腰间佩刀渐渐逼近，冷笑道：“知情不报可是要掉脑袋的。”
李大娘平生最恨威胁，闻言也来气了，见邻居们都聚了过来，庄稼汉不比壮汉力气小，而且这里是她的地盘，怕什么，心里顿时有了底气，双手叉腰开骂。
“你个狗娘养的，我们鹿首村世世代代都是良民，什么娼妇，我看你娘才是娼妇！”
壮汉额头青筋直跳，拔刀相向。
李大娘吓的后退一步，气势却丝毫不减，“来来来，往这砍！我们里正也不是吃素的！敢动我一根汗毛，你别想走出鹿首村！”
邻里纷纷助威，还有人抄起擀面杖舞得虎虎生风。
迫于压力，方脸汉子收了刀，低声咒骂一句，带着壮汉们走了。
李大娘扬声喊：“小兔崽子们好走！姑奶奶就不送了！”
眼见着壮汉们消失在路的尽头，众人都松了口气。
相较于一个毫无威胁的小姑娘，他们更害怕这些壮汉搅乱他们平静的生活，得让这些人知道他们不好惹，不然是个外人都能欺负到他们头上了。
“不过确实有些像，”李大娘悄悄说，“我看得真真的，那双眼睛得有七分像！”
可惜她害羞，一直躲在被窝里，只瞧见了眼睛，没见到正脸。
“嗐，那个小闺女不会真是那种出身吧，作孽呦！”虽是惋惜的语气，脸上的鄙夷却藏不住。
“说不准，我听说啊，”邻居的声音不高不低，“青楼里的也是按着大家闺秀培养的，琴棋书画都得学呢！”
“啧，那清洲可就惨咯！救回来的人其实是个小娼妇！”
清洲……
去而复返的方脸汉子思忖片刻，刻意走远了一些，找到一个小男童，塞给他两个铜板，问他认不认识叫清洲的人。
原本还有些害怕的男童收了钱，高高兴兴地指明了方向，脆生生道：“清洲哥哥是那家！左拐就到了，家里养了三只鸡！”
方脸汉子带着壮汉们悄悄前去，刚巧是方才聚集的地方不远处。
“大哥，锁门了，好像没人，咱们还进去吗？”
方脸汉子笃定道：“这户肯定有猫腻，不管里面有没有人，搜了再说，咱们得回去交差。”
几人悄无声息地翻墙而入。
孟家统共四间屋子加一个灶房，各自分散开来。为保万无一失，方脸汉子一间一间地搜。
最后轮到灶房，其中一个浓眉壮汉从里面出来，脸上两道黑灰，嫌弃道：“大哥，我连地锅都看了，没人。里面怪脏的，您身份尊贵，别进去了。”
方脸汉子从外面瞅了一眼，灶房一览无余，藏不了人。
但为保不出差错，他还是想去看一眼，浓眉壮汉却拉住他，惊道：“大哥你听，此处能听到外面的声音，就算方才在这里，现在肯定已经逃到山上去了！”
方脸壮汉神色一凛，果然听到了外面有人在闲话家常，方才声音那么大，肯定已经惊动人了！
“追，她肯定还没走远！”
浓眉壮汉最后离开，隐晦地回头看了一眼灶房的方向，跟上众人翻墙出去。
终于彻底安静下来。
明桃蜷缩在水缸里，冷水与热泪混杂在一起，伤口被泡得溃烂，生理与心理上的疼交织，让她止不住地颤抖。
她知道这段时间肯定会有人来找她，所以稍微有点动静便惊醒了，但是她没有想到为了找到她，竟不惜损毁她的清誉。
青楼的妓子，妓子……
真的一点情分都不留了！
水里的呼吸愈发困难，明桃苦笑一声，完全没有求生的意志。
就这样死了也好，这个人世间，还有什么值得她留恋的呢？
呼吸变得薄弱之时，五感也渐渐迟钝，明桃忽的忆起待在娘胎里时的感觉，面前似乎出现一个满身柔光的女人，面容模糊却熟悉，一步一步地朝她走来。
是她的娘亲吗？是娘亲来接她了吗？
娘亲，人间太苦了，桃桃不想待了，你带我走吧……
明桃下意识张开手臂，想要拥抱虚影，耳边却响起一串“咕噜噜”的声音，紧接着“哗”地一声，她离开了水缸。
求生是本能，明桃下意识大口大口地呼吸，脚步虚浮地后仰，就在她以为自己会滑进水缸时，背后多了一只炽热的手。
须臾之间，双脚踏踏实实地落在地面，明桃一阵眩晕，朦胧地看到一个高大的身影。
她喃喃道：“李……公子……”
李清洲垂下眼睛，没有多看她湿身后的模样，但只一眼也能看出她在水里待得太久。
“我去找吴婶帮你包扎。”
刚迈出一步，衣袖被一股微弱的力量扯住。
明桃乞求地望着他，她不想被村人当成妓女对待，她受不了那样的目光。
“不要……我、我谁也不想……”
“见”字还未说出口，明桃软软地倒在地上。
李清洲眼疾手快地将她扶起，低声说了句“得罪了”，单手抱她去了屋里。
探了鼻息之后，他松了口气，径直出门前往吴婶家。
“吴婶，那个姑娘……”
“我管不了！”吴婶满脸鄙夷，“真是晦气，一个那种地方来的女人，我碰一下都觉得脏了手！”
李清洲在回来的路上已经了解了些许经过，闻言反驳道：“她不是……”
但吴婶哪肯再听，直截了当地关上门，道：“清洲，别说婶子心狠，我这辈子最瞧不起的就是那种女人，我劝你一句，早点把她送走！”
顿了下，吴婶又道：“我听说，她清早说她是你的远方表妹，大家伙都知道你失忆了，哪来的表妹，这种谎话连篇的女人，断断是不能留的！”
李清洲抿紧了唇，一言不发地离开了。
想了想，他又去找了几个相熟的婶子，不出意外，全都被拒之门外，只得回家。
脚步沉重地回到家，李清洲皱眉扫了一眼她开始渗血的左肩，若是再不处理，或许血肉便会与衣裳黏在一起。
李清洲叹了口气，若是孟锦瑶在就好了，可她今日去舅舅家了，如今才申时三刻，天还亮着，一时半刻她应当不会回来，为今之计只有……
他不再犹豫，上前一步，直接撕开她的衣裳。
许是没有把握好力道，黏在一起的血肉被扯痛，她蹙起了眉，唇齿微张，不停吸气。
“唔……好疼……”
梦呓般的低语，字眼模糊，李清洲耳力极佳，听得一清二楚。
他顿了顿，终于意识到她是个娇滴滴的姑娘，不是他这样皮糙肉厚的汉子。
思索片刻，他找来一把剪刀，尽量小心地剪开衣裳，擦干她湿透的肩，开始处理伤口。
这没什么难度，但一旦想起她身子娇弱，他便犹豫不决，生怕弄疼了她。
终于结束，李清洲紧绷的弦顿时一松，抬手抹了把汗津津的额头，这种细致活，比他猎野猪还累。
“冷……”
他抬眼看去，她面色酡红，身形微微颤抖。
他迟疑着看向她湿透的衣裳。
他可以在万不得已的情况下处理伤口，可是换衣裳这种事情，不能由他来做。
思索片刻，他端来炭盆，紧挨着床沿放下。
炭盆许久未用，满手都是黑灰，李清洲出去洗了个手，回来时发现在床上躺的好好的人竟不断朝着炭盆靠近，眼看着就要栽下去。
李清洲一惊，三步并作两步上前，当机立断握住她的手腕，将她往里推。
没想到还是晚了一步，裙角燎了个洞。
他拧眉松开她，想直接摁灭微弱的火星，手腕却被一股微弱的力量扯住。
粗粝的指腹处，一片细腻的柔软。
“好暖和……”昏迷不醒的人发出一声喟叹般的呓语，眉目舒展。
李清洲顿了顿，换了一只手灭了火，犹豫片刻，他坐了下来。
可床上的人并不满足于萤火之暖，窸窸窣窣的响动之后，掌心发烫。
“哥哥……”
李清洲怔了下，视线下移，掌心里躺着一张通红的小脸，五指微微收拢，指腹便陷入难以言喻的柔软触感，像缥缈的云。
他一时愣住，忘了动作。
不知过了多久，门外吱呀一声。
轻微的脚步声让他辨别出是孟锦瑶回来了，他托着她的脸放回枕头上，立刻起身出门。
“帮她换身衣裳吧，”他看向孟锦瑶，“她受了寒，伤口我已经……”
顿了下，他垂下眼睛，“我已经让婶子包扎过了。”
孟锦瑶瞥他一眼，淡淡询问：“这个女人是妓女？”
回家的路上，村人们七嘴八舌地将这个消息告诉她，她已经了解得八.九不离十。
李清洲立刻反驳：“不是。”
“你说不是就不是？”孟锦瑶呸了一声，“你不会看上人家了吧？”
这是她第二次说这句话，李清洲沉声道：“既然我救了她，就不会让她死在我面前。”
掌心里的细腻触感还在，他攥紧了拳。
孟锦瑶跺着脚进了自己屋里，木门被大力甩上，“吱嘎”一声响。
没过一会儿后，她拿着干爽的旧衣裳出来，看也没看李清洲一眼，神色冰冷地走向北屋。
过了片刻，孟锦瑶抱着湿衣裳从屋里出来，“她醒了，说要找你。”
说完扭头就走。
孟锦瑶向来嘴硬心软，李清洲扬声道了谢，这才隔着门问：“什么事？”
过了一会儿，虚弱的声音传来：“李公子，你进来吧。”
话音刚落，门便被推开了。
明桃看向朝她阔步走来的男人，剑眉星目，挺拔如竹，一时有些恍惚，仿佛看到了自己的庶兄。
只是庶兄的书生气重些，李清洲更显英气，气势逼人，特别是那双眼睛，墨一般浓烈的黑，令人望而生畏。
李清洲站在离床三步远的地方。
两人都安静了一会儿，明桃主动开口：“方才多谢公子救我。”
她又一次死里逃生，全都仰仗面前的男人，于是挣扎着坐起身，双手交叠在腰侧，简单而郑重地行了礼。
“公子大恩，永世难忘。”
李清洲的视线在她的脸上一扫而过，垂眼，又瞥见她的手，停顿了下才想起自己要说什么。
“只是举手之劳。”
彼此都安静了一会儿，李清洲问：“那帮人是来找你的？”
他根本不信她是什么妓子，但是该问的也得问清楚。
明桃的视线躲闪了下，嗫嚅道：“我、我不知道。”
李清洲望向她，“不知道？”
他拧着眉，压迫感陡然袭来，明桃的心慌了下，言语也跟着磕巴起来，“我……我记不清了。”
心一横，她撒谎道：“我脑子里很乱，我不知道我是谁，我来自哪里，那帮人如此凶悍，我不敢被抓到。”
说着她抬眸悄悄看他，见他轻轻挑了下眉，心里直打鼓，他会信吗？
但是再蹩脚，她也得硬着头皮说下去：“我好像失忆了。”
反正那些前尘往事，她也不想再追忆，索性忘却。
她遇见的是好人，无论如何，她都不敢出去了，万一那些人还在寻找她的下落，她不会再这么侥幸逃脱了。
成败在此一举，明桃小心翼翼地请求：“我能不能暂时住在这里？洗衣做饭我都可以学的，不要赶我走，好不好？”
李清洲道：“没想赶你走。”
他的话极有安全感，明桃感激地望着他，忽然又想起另外一件事。
“我还要与公子道声歉，清晨有几个婶子过来问我的来历，我一时情急冒用了身份，说我是您的远房表妹。”
李清洲微微扬眉，问：“为何？”
见他没有生气的意思，明桃松了口气，继续道：“我不敢说自己什么都记不清了，但是你不一样，你是救我的人，我只信你。”
明桃不安地抠着被角，他会信吗？
李清洲完全相信了她的这番说辞。
当初他在孟伯家醒来的时候，大脑一片混沌，也是这样防备的姿态，直到慢慢卸下心防，主动说出自己失忆的事情，自此便在孟家住了下来。
看来她失忆是真，既然同病相怜，他会照顾她的，多一碗饭罢了。
他看向她，“但是总要有个称呼，你给自己起个名字吧。”
就像他当时失忆一样，被孟伯询问姓名的时候，脑海里闪过“李清洲”三个字，他便下意识地答了，至于是不是他真正的名字，他并不清楚。
名字啊……
明桃垂眸，轻声说：“明桃。”
她把姓还给养父母，以后，“明桃”就是她的名字。