宫城内的盛夏夜，暑气熏蒸，铄石流金，蝉鸣阵阵不歇。
不远处，元辉殿右侧偏殿的长廊上，灯火只余下几盏，在昏暗中摇摇欲坠，将熄未熄。
而元辉殿左侧，原本是一片野草丛生的地界，平日里没几个人去往。
此刻，沈清檀双手合握着一盏兔子灯，整个人几乎藏身在野草丛中，上方夜色平整，漫天星光点缀，衬得她一张白腻的脸蛋分外明艳无双。
她做的是进宫选妃的姑娘们的统一打扮，月白色齐胸裙，搭配轻薄丝绸质地的妃红色对襟短衫，再有一根水色披帛挽在一双纤细手臂上，整个人清新灵动，若在白日里看，是和宫墙相得益彰的美。
眼下，沈清檀一双招子清亮，正往四下里环顾。
这一片荒地长久以来无人打理，野草如疯了般猛长，最高处能近一人高，深幽处黑布隆冬，看起来危机四伏，叫人心惶惶，说不定下一瞬就会蹿出条毒蛇来，咬得人措手不及，喊都没法喊出声。
沈清檀用兔子灯照亮周身有限的视野，甚是提防。
不久后，她抻长脖子，怯生生喊：“白芷，你好了吗？”
白芷和她都是进宫来选妃的同一批女子，两人走得较近，今晚白芷摇醒她，说是内急，于是她慌慌忙忙提了兔子灯陪同白芷出来。
原本元辉殿内就有茅房，可白芷不愿，说是怕被女官看见，训斥她们。
于是，沈清檀和白芷就来到了野草丛生的这一边，草丛里有座破旧的茅房，倒是还能用。
白芷去方便，沈清檀便举着灯在原地等她，可一等二等，这已经是她呼喊过的第四遍，仍然不见任何回音。
沈清檀焦急，想去敲敲茅房的门，问问白芷是不是掉进去了。
茅房离她十来步远，甚是简陋，平日里没谁会去，爱干净的姑娘们，更是路过那里都觉得晦气。
只有白芷，对那里情有独钟，其实沈清檀不解已久。
盛夏天热，杂草丛生，又不像屋内那般立着冰鉴，也有用于驱蚊的熏香，自打进了这野草丛中，始终有蚊虫萦绕在沈清檀的周身，嗡嗡作响，没见停过。
她试过放下兔子灯，用尽全身气力去拍打蚊虫，没起作用，赶走一波，立马又飞来下一波。
沈清檀左思右想，出于对白芷的关心，决定不顾白芷先前的吩咐，去茅房那边找她。
女官们说这一片野草多，唯恐埋伏着毒蛇毒蚁，平素里不让她们接近。
现在想想，白芷很有可能解完手出来时，被蛰伏在草里的毒蛇出其不意猛咬了一口，毒性蔓延得快，她连喊都来不及，就倒在了草丛里。
离得十来步远，她也不能时时刻刻盯着，先前白芷说的是要沈清檀窝在这野草丛中，免得巡夜的女官和守卫们发现，可又不能靠得茅房太近，免得沈清檀觉着味道难闻，闹得白芷也难堪。
回想一下，她还不如时时刻刻看着白芷呢。
提起裙摆，沈清檀拨开就近的野草，左顾右盼，走得小心翼翼。
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另一边，白芷其实并不在那座简陋的茅房内。
她借茅房这座掩蔽物，在野草丛的边缘与心上人相会。
进宫前，她便和这座宫城里的一位守卫相识，他还没上她家去提亲，白芷就被家里人逼着来选秀，原本以为棒打鸳鸯，却没想到进到这堵宫墙里来后，与心上人相会却是更方便了。
再也无需担心家里的下人和爹娘发现。
当今圣上对选妃之事并不热衷，自即位后，一推再推。
因此她们这批第一次进宫来选妃的姑娘们，没受到什么关注，都觉得圣上会随便找个借口，到时候草草打发了大部分。
眼下，白芷窝在心上人怀里，心头如被蜜泡着，甜腻腻道：“这两日都不见你，想死我了。”
守卫满怀柔情地搂抱住她，眉眼中显露出一丝无奈：“你也不是不知道，这几日因着选妃，兄弟们被调了一部分到元辉殿去，我们剩下的只能紧赶紧，轮班都要抓紧，何况抽出来见你的时间，这不，一得空就给你送消息，赶过来了。”
白芷锤了他的胸口一下，娇嗔道：“那你就不知道和调来元辉殿的那批守卫换班呀？这样我就能日日见着你了。”
“你想得倒好，”守卫苦笑，“这样一来，看管更加严密，说不定我和你连现在的时刻都没有。”
白芷一想也是，于是低头不再说话，而是尽情享受这一刻的柔情蜜意。
星子黯淡，倒是给了他们好时机，眼看两人的脸接下来越挨越近，紧接着，嘬嘬的水声响起。
两人忘情，全然没注意到，边上何时多了一人。
沈清檀双眼放空，呆滞在原地，没想到会见到这一幕。
方才她走到茅房前，去推搡门，发现轻轻一推便开，没见任何阻力。
放眼望去，只见茅房里空荡荡，毫无一人。
之后她轻轻惊呼一声，想到白芷真有可能被毒蛇咬，不敢再细想，火速沿着茅房周围搜寻起来，扒拉开半人高的野草，兔子灯照亮每一处，嘴里唤着白芷。
却没见白芷应声。
之后灯光四下探照，发现一条经人踩踏形成的小路，若是白芷没被毒蛇咬，倒是有可能发现这条小路，好奇得去走一走。
沈清檀不疑有他，同样循着小路，踏上早已被踩扁的野草，脚步越发地快。
没走多远，这条小路即将走到尽头，再往前走，便是野草的边界。
然后，她就看见了白芷和一个陌生的守卫在亲亲我我，仿若旁下无人。
这一片是宫城内守卫巡查的死角，因着再往前走，一片宫殿都是冷宫，平素里，没几个活人关心这里。
只是，白芷这也太放肆了。
沈清檀僵了半天，呆呆喊：“白芷……”
白芷哎呀一声，从守卫的怀里出来，唇上水色潋滟，口脂糊得不成样子。
沈清檀哪里见过白芷这样，话本里虽是有些这桥段，可没亲眼见过，当下不由脸红心热。
白芷问道：“你怎么来了？不是让你在原地等着的吗？”
“我等许久都不见你来，怕你被毒蛇咬了，倒在草丛中。”沈清檀巴巴解释。
守卫去摸腰间悬挂的佩剑，紧张道：“这是谁？”
“别急，”白芷示意他将佩剑按回去，说道，“这是我的好姐妹，她都帮我望风了好几次了。”
自己无意间成为了帮手？
沈清檀想到从前爹爹说过的类似案例，其中帮手的下场也很惨，不由得头昏脑涨，两眼发晕，都要站不稳了。
“白芷，我们回去吧。”沈清檀先想着劝她回去，别被人发现了，到时候再想办法脱罪。
她定是被迷惑了，并非自愿。
“你等等，”白芷倒是很镇定，掏出手帕来擦了擦唇边，殊不知，这一擦拭，将她的唇周擦得更花，“这是我在宫外便认识的一位故友，方才解完手出来，正好遇见他值守到附近，便来叙叙旧，我再与他聊几句，你背过身去。”
沈清檀乖乖转身，眼睫扑闪，打算只数到一百下，若白芷不走，她便自己走。
“把灯灭了，”那个守卫的声音传来，“太惹眼了。”
沈清檀照做，心怦怦乱跳。
她不知道他们究竟在做什么，是继续方才的事吗？
白芷好像真的将她当成了一个蠢人，这样大喇喇地骗她。
忽然有些生气，亏她还真心实意地把白芷当做姐妹。
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季照临是临时起意出来闲逛的。
晚间批阅折子时，看见呈上来的折子明明都是些小事，那些个官员却如同废物般，一层层传上来，没一个能解决事的。
烦闷之下，索性出来散散心。
他散步散得随意，没个方向，也不管走出多远，只是不久后，隔着冷宫前的那片湖，看见了有几人比他更精神，大半夜不睡下，齐聚在那块昏暗地方上演一场好戏。
他微微眯着眸子，知道自己身后跟着的侍卫们，也该是看见这幕了。
然而他们没经过他的允许，只敢远远跟在身后，挨近些都怕被他生吞活剥了，他没发话，他们当然不敢轻举妄动。
他要是没记错，湖对面，似乎有座元辉殿，里面住着这回进宫选妃的姑娘，她们在那里接受宫规指导。
三个身影里面，有两个身影要苗条纤细些，这般大胆，定是从宫外来的人了，若是宫内的人，见识过他的暴戾脾性，不可能再如此肆意妄为。
有意思。
季照临扯了扯嘴角，原本漫无目的的闲逛终于找着个目标。
他往湖对面绕行，朱全在身后唯唯诺诺地跟着，试探问道：“圣上，让他们去处理是不是就可以了？还要劳烦圣上亲自去，只怕污了圣上的眼。”
“你想替他们遮掩？”一道质问过来，朱全闭嘴不言。
还未走近，季照临瞧见站在一旁的那道纤细身影忽然往前走，脚步挺快，这是要逃了？
而那对缠绵在一起的野鸳鸯发现后，女子去拉那位要离开的女子，男子站在原地冷眼旁观。
难不成还是一脚踏两船？其中一位吃味了？
季照临更想近距离见见活话本，脚步加快，就在还有十来步远距离时，男子发现了他和朱全的身影，僵在了原地。
而那两位拉拉扯扯的姑娘没发现他，仍然争执不下。
其中一位刚缠绵过的说道：“你走什么？我不是说了，等等吗？放心好了，就算东窗事发，我也绝不会连累你，会和你撇清干系。”
沈清檀涨红着脸，说：“不是因为这个……”
白芷问道：“那是什么？”
她瞧见沈清檀红着脸，心思一动，说道：“反正我们也见不到圣上，朗哥哥还认识好几个俊朗的儿郎，别看他们现在只是守卫，将来必定大有前途，我一一介绍给你，到时你与我一同……”
这女子的话越来越不堪入耳，季照临凤眸微眯，眼神逐渐冷冽。
真是不知死活。
沈清檀越想越气，一把推开强行拉住她的白芷，大声道：“我只喜欢圣上，我是圣上的女人，不会和其他人亲热。”
然后下一瞬，她见着了一双冰冷中含着几分讶色的眸子。